会場に行くかと誘われただったが、以外にも断った。
彼等と一緒にいたくないという訳ではなく、螢子と一緒にいたかったそうなのである。
残ったは今、螢子の隣にちょこんと座り込んでいる。


｢ちゃんは妖怪なの？｣
｢うん｣
｢どんな妖怪？｣
｢んっと・・・、氷を使うの｣


ざっくりとした回答に螢子は首を少し傾げる。
は口で説明するより、実演して説明する事にした。
掌の上に妖気を集めて氷の塊を作り出し、螢子の前に差し出す。


｢こんな感じ｣
｢凄い・・・。何も無いところで氷が出来てる｣
｢ついでに｣


今度は右手に氷の剣を作り出す。
突然の剣の出現に螢子は驚きを隠せない。


｢これ・・・、剣？｣
｢うん。あ、触っちゃダメだよ、怪我しちゃう｣


思わず伸ばした手を螢子は引っ込める。
必要無くなった事ではすぐに剣を消し去らせた。




｢幽助さん、起きないね｣


は不意に螢子の膝の上で寝ている幽助に話題を切り替えた。
の問いかけに螢子は呆れながら溜息を吐く。


｢ホントね。いつになったら起きるのかしら｣
｢幽助さん、気持ち良さそうだよね｣
｢全く・・・。おかげでコッチは身動きが出来ないわよ｣


螢子は口で文句言いつつもまんざらでもない様子だ。
そんな様子の彼女に思わず笑みを零してしまう。


｢何か可笑しい？｣
｢ううん、羨ましいなって｣
｢え？｣


思ってもない言葉が返って来、螢子はまたもや首を傾げる。
の表情が切なげに変わる。


｢螢子ちゃんは幽助さんの事が好きなんだよね？｣
｢え！？あ、いや、私はそんなっ・・・！｣
｢あれ？違うの？｣


からかう訳でもなく、素で聞いてくるに螢子はうっ、と言葉を詰まらせ、観念したかのように答える。


｢・・・好きよ｣
｢だよねっ。それで、好きな人にそういう事してあげれるのがいいなぁって｣
｢・・・ん？という事は、ちゃんにも好きな人いてるの？｣


螢子の問いには思わず『あっ』と言い、顔を赤くして俯いてしまった。
螢子はそこで確信し、わくわくしたような声でに問いかける。


｢誰、誰？さっき一緒にいてた2人のどっちか？｣
｢あ、う・・・｣


核心を突かれ、出す言葉が無くなってしまっている。
螢子はそんな事なぞお構いなしにどっちの人？とに更に問いかけている。
誤魔化す事が出来ないと悟ったは素直に答える事にした。


｢・・・背が低い方｣








｢・・・っくし｣
｢お？珍しいだな。凍矢がくしゃみするなんて｣
｢あぁ、・・・？｣








｢へー、そうなんだぁ。あの人がちゃんの好きな人ね｣
｢な、内緒にしてよっ｣
｢勿論よ｣


パチッ、とにウィンクする螢子。
はホッと胸を撫で下ろしつつも、少し切なげな表情になった。


｢どうしたの？｣
｢んー・・・。凍矢はね、私の事そういう風には見てくれてないんだ｣
｢そんなのわかんないじゃない！｣
｢わかっちゃうの。ずっと一緒にいてるんだもん。ちっちゃい頃からずっと｣
｢・・・そうね。その気持ち、わかるわ｣


すっ、と螢子も目を細める。


｢でもね、一生懸命護ってくれると『私の事大切に思ってるのかな？』っていう気持ちにならない？ちょっとだけでも｣
｢え？うーん・・・｣


螢子に言われ、は思い当たる節が色々と思い浮かぶ。
確かに凍矢はいつだって自分を優先してくれた。
でもそれは凍矢が優しいだけであって、とすぐにそう考え、やはり無いと答えた。


｢凍矢は優しいし、責任感強いから。・・・それだけだよ、きっと｣
｢そう・・・｣


螢子はそれ以上何も言わなかった。



重たくなってしまった空気を変えようと、は話題を変え話始める。


｢螢子ちゃんに借りた服、可愛かったよ。今まで着た事ないから不思議な感じだった｣
｢あらそう？ちゃんは着ないの？スカートとか｣
｢あのヒラヒラしたの？持ってないから着た事ないなー。私が着るのって大抵誰かのお下がりだから｣
｢もし気に入ったならあげるわよ？（最近、アレキツくなったし）｣
｢あ、いいよ。螢子ちゃんの物だからもらえないよ。それに｣
｢それに？｣

｢ここらへんが大きくて落ちそうになっちゃう｣


の言葉には嫌味は含まれていない。ただ、本当の事を言っただけである。
だけど、その言葉に螢子は反応してしまい、


｢あは、あははは・・・っ。こしょばいよ、螢子ちゃんっ｣


の脇腹を掴もうとするが、それは出来なかった。


｢どうしたの？｣
｢・・・う、羨ましい・・・｣
｢へ？｣


は訳もわからず、ただ首を傾げる。
それから程なくして試合が終了するのだった。













掴めない腹が欲しいです←
（2013.11.5）


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